* Engelsk presse, som er i verdensklasse på sportsreferanser, har trukket linjer og historie tilbake til Ali vs. Frazier III; Thrilla In Manila 5.oktober 1975 den gang «Smokin’ Joe» ikke kom ut til den 14. runden. Ombudsman og Delacroix møtes i dag for tredje gang. Distansen er 2000 meter.
I hetluften i 15 år
Det er altså klart for finalen i den engelske flatløpssesongen. The richest raceday. Stedet og banen er som nevnt Ascot. Og William Buick er i den hetluften han mer eller mindre har befunnet seg i siden 2010 da han sendte Da Re Mi inn til seier i Dubai Sheema Classic. Den gang i de rosa fargene til musikal-legenden Andrew Lloyd-Webber. Men treneren er den samme, John Gosden. Blått er imidlertid fargen nå.
Verdens høyeste rankede
Godolphin eier Ombudsman som per nå er verdens høyeste rankede galopphest med 128 i internasjonalt formtall. Han har vunnet seks av åtte løp, men tapt én gang for Delacroix. Det var i Coral-Eclipse i juli; Ryan Moore (nå på skadelisten) tryllet inn Delacroix (avlshingst etter dagens løp) til seier med hals. Revansjen kom, med over tre klare lengder, i Juddmonte International. Da ledet pacemaker’n Birr Castle (ble treer) med 20 lengder, han kunne ligne en vinner. Men William og Ombudsman var klare til slutt. Og legenden John Gosden kunne rette på hatten, den satt!
Pacemakerne med viktig jobb
Også i dag er det pacemakere: Devil’s Advocate (109 i timeform) ble etteranmeldt sist mandag for 75.000 pund. Det er ikke bare snakk om å holdet tempoet oppe her. Devil’s Advocate skal «taue rundt på», eller passe på, Ombudsman på en bane med «a short straight». Robert Havlin rir, han har en viktig jobb i dag. Wayne Lordan sitter på Mount Kilimanjaro som også har pacemaker-status og er på plass i feltet for å hjelpe Delacroix.
Gode arbeidsforhold for Gretzky
Vi snakker her om hjelperyttere, bokstavelig talt. Det går også an å trekke noen linjer ut på isen - til ishockey: Dave Semenko har få hørt om, men han var viktig i en årrekke for Edmonton Oilers og Wayne Gretzky.
Semenko var en absolutt «tough guy», godt synlig «to protect» og skape gode arbeidsforhold for stjernen Gretzky.
Pass på Calandagan!
Tilbake til galoppen: Ombudsman er favoritt i løpet som har 10,8 millioner norske kroner i førstepremie. Men det er jevnt; Delacroix er to kilo under i timeform, det samme er Calandagan. Francis-Henri Graffard trener sistnevnte, Mickael Barzalona rir og Aga Khan Stud eier. Noe kjent? Trioen hadde vinneren Daryz i årets utgave av Prix de l’Arc. Calandagan var ellers snaut slått toer i samme løp i fjor og også toer i Dubai Sheema Classic den 5. april i år.
Favoritt i tre løp
William Buick er favoritt i tre av dagens syv løp, fem av dem har Gruppe 1-status. Han vinner Long Distance Cup (Gruppe 1) med Trawlerman. Det skal være helgrønt. Resten av fasiten venter vi med. Stjernejockeyen fra Eiksmarka kommer til løpsdagen med 11 seire på de siste 32, det gir mektige 34 i seiersprosent. Han har tre på de fire siste som er ritt på Chelmsford og Kempton. Der er premiene på Øvrevoll-nivå. I dag er de større. Champion Stakes på Ascot er et av de viktigste rittene i William Buicks karriere. Følg med!
SISTE: Det ble ikke verken Ombudsman eller Delacroix. Svaret, og en knallsterk vinner av Champion Stakes på Ascot, ble Aga Khan Studs Calandagan (skjermdumpen fra emiratesracing.com, Calandagan i grønt, Ombudsman til høyre). Pacemakerne holdt taktpinnen til oppløpet, da startet Ombudsman avansementet utvendig fra jumboplass.
William Buick og favoritten plukket hester, men kunne aldri ta ned fransktrente Calandagan som leverte "a huge performance". Her var ekspertene enige i etterkant. Seiersmarginen ble to og en kvart lengde.
Jockey Mickael Barzalona og trener Francis-Henri Graffard gjorde som i Arc'en, de vant. Dette var den tolvte Gruppe 1-seieren for Graffard i år med ti forskjellige hester.
Ombudsman ble toer, Delacroix nummer fire.
* Ellers: William Buick og Trawlerman (John and Thady Gosden) gikk som ventet til topps i Long Distance Cup (Gruppe 1).
* I Champion Sprint vant Powerful Glory til 200 ganger pengene, rekordodds for et Gruppe 1-løp i England.
Queen Elizabeth II Stakes gikk til Cicero's Gift, heller ikke veldig påaktet: Den ga 100 i vinnerodds.
