Skrevet av Tom W. Johannessen,
10.09.2025
ALLTID SMILENDE: Manuel Santos vant med Smooth Operator på Jägersro i lunsjen onsdag. Susanne Strand eier, leier og trener. Foto: Stefan Olsson/Svensk Galopp
Han ble championjockey på Øvrevoll i 1991, '92 og '98, to år før Erling Braut Haaland ble født. Men alder er bare et tall for 60-årige Manuel Santos. Onsdag vant han amatørløpet på Jägersro.
* Ingen kan smile som Manuel, og smilet var der da han red inn i vinnerpaddocken på ryggen av Smooth Operator, trent og eid av Susanne Strand.
«Jeg var trøttere enn hesten»
«Manolito», mange kaller ham det, gjorde comeback i fjor. Da var det gått nesten seks år siden han sist inntok startboksene. – Jeg var trøttere enn hesten, sa han den gang.
Men Manuel har ristet av seg trøttheten og funnet veien tilbake til vinnerpaddocken.
Onsdagens seier var hans fjerde etter comebacket.
* I Norge har han vunnet 422 løp, i Sverige 657 i det som var mange glansdager. «När han kom till Sverige, satte han en blåslampa på oss andra. Vi fick höja oss en klass för att hänga med», har Sveriges tidligere stjernejockey Fredrik Johansson sagt - og dermed plassert Manuel på en prominent plass i den skandinaviske galopphistorien.
Vant syv løp på én løpsdag
Hest er hest for Manuel, og i dag jobber han på en travstall (!) ikke langt fra Jägersro. Han er født i Concepción i Chile omgitt av hester nærmest fra dag én. Manuel har vunnet syv løp på en løpsdag i Chile og tatt en hel V5-runde på en Täby-dag med fem løp på menyen. Skadene har vært mange, men han er tilbake, og kjærligheten til sporten og hestene er som den alltid har vært.
* Broder Luis, velkjent fra fartstiden på Øvrevoll (113 seire, den siste med Easy Sweetie i 2014), jobber i dag hos Francisco Castro. Storebror José Santos la jockeystøvlene på hyllen i 2007 etter et fall – og etter en fantastisk karriere i USA. Han vant 4083 løp, red inn 1,86 milliarder norske kroner og ble Hall Of Fame-jockey i 2007.
